Predicciones en Tecnología 2012: El Imperio Contraataca

Sirva este post para recordarme que no había escrito mucho desde Octubre... esto de ser el papá de un "startup" de verdad que consume mucho tiempo.

En fin, para retomar la escritura y hacer un intento de creación de tradición acá van mis predicciones para el mundo de tecnología en este 2012 (como sustento a eso de la tradición este fue el post del año pasado)...

En términos generales creo que lo que le dará color al 2012 serán las luchas legales, las cuales se librarán en dos grandes frentes: patentes y protección de propiedad intelectual en contenido. El Imperio (el de Star Wars no el de Hugo Chávez) tratará de coartar la democratización e innovación que surgió en la primera década del siglo XXI en el mundo de la tecnología dándole mucho trabajo a sus abogados.

La Guerra de las Patentes

Google, Microsoft y Apple seguirán dándose hasta con la cubeta en el terreno de las patentes en su intento de dominar o proteger su dominio en el explosivo mercado de las tablets y los smartphones.  

Esto tendrá un impacto en la innovación a medida que la guerra legal impida el uso de ciertas tecnologías o la distribución de dispositivos mientras se resuelven las disputas legales.

Fabricantes en vías de extinción como RIM o Kodak usarán su portafolio de patentes como tabla de salvación.

No hay tal Cosa Como un Desayuno Gratis

Si eres uno de los que disfruta de los "torrents" para bajar música o películas, o usas Cuevana o Groveshark para disfrutarlas por "streaming", verás muchos intentos de las industrias de la música y el cine para defender sus derechos de autor. Entre ellos el debate legislativo en los Estados Unidos alrededor de SOPA (Stop Online Piracy Act).

Mi opinión es que en el largo plazo estas industrias entenderán que el enfoque punitivo y restrictivo no es el mejor camino para usufructuar su trabajo, pero mientras eso sucede esperemos muchas demandas en el 2012.

Ahora pasando a la tecnología per se...

Nuevas Consolas de Videojuegos

Hace un rato que no se hacen actualizaciones significativas a las consolas por lo que algo me dice que este año podríamos ver nuevos Xbox, Playstation y Nintendos para la temporada Navideña... espero sobre todo ver algo de Nintendo cuyo Wii produce gráficas similares a las de un Atari Original, pero pintado de blanco.

También pudiéramos ver más juegos que aprovechen las capacidades de los televisores 3D.

Escosistemas de Entretenimiento: Tenemos un Ganador

Este año se tendremos ganador(es) en la encarnizada lucha que librarán Apple, Google y Amazon para ser el "hub" en el que almacenamos y compramos nuestros libros, música, películas y aplicaciones. Apple claramente lleva la delantera, pero no debemos descontar la fuerza de distribución de Amazon ni el músculo financiero y de ingeniería de Google.

El resultado final será beneficioso para nosotros ya que tendremos acceso a más opciones de entretenimiento y las tendremos al alcance de nuestras manos.

Wintel nos presentará Windows 8 y los Ultrabooks

Tanto Microsoft con Intel ven con preocupación el surgimiento de las Tablets y por una buena razón: la mayoría no usan chips de Intel ni corren Windows.  Así que este año podemos esperar que monten su mejor show para convencernos de que la oferta Wintel es nuestra mejor alternativa.

Intel ha mantenido un férreo control sobre la especificación de las Ultrabooks, de hecho son dueños hasta del nombre Ultrabook, por lo que veremos decenas de portátiles de bajo precio, con mucho poder (a diferencia de los Netbooks) y muy ligeras.

Por su lado Microsoft nos presentará, y cruzo los dedos porque así sea, Windows 8 el cual, como en todo lanzamiento de una versión mayor de Windows, desatará una ola de innovación en aplicaciones y dispositivos en el ecosistema. En lo personal estoy ansioso de ver su encarnación en Tablets y verlos compitiendo con Android y iOS.

TVs 3D

Hay demasiadas tecnologías para producir o simular 3D en las Televisiones, muchas de ellas bastante malas, creo que este año se dará la consolidación de estas tecnologías y empezaremos a ver televisores 3D de mejor calidad, y en un deseo muy personal, sin necesidad de las gafas.

Comercio Social

Definitivamente este año vamos a ver, en todo su esplendor, la aplicación del poder de las redes sociales para facilitar el comercio.  Con Facebook acercándose a los 1,000 millones de usuarios y Google+ creciendo exponencialmente es casi obvio que veremos muchas tecnologías que permitirán usar esas redes y sus millones de conexiones para hacer recomendaciones de compra, negociar mejor y en general comprar con más confianza.

En Kentriki seguiremos haciendo nuestro mejor esfuerzo porque así sea y todos podamos disfrutar de un mejor comercio: más seguro, más confiable y más conveniente para todos.

Predicciones que No lo Son Tanto

Estas no cuentan como predicciones ya que son casi tan seguras como un tiro al piso o tan aventuradas como predecir un cambio de gobierno en Cuba, pero aquí van como un "bonus" a este post:

• Corren a los CEOs de RIM
• Dada la caída brutal en el precio de las acciones de Netflix creo que Google, Amazon o Apple la comprarán.
• Apple lanza nuevas versiones del iPhone y el iPad
• Las Tablets siguen capturando mercado, no hay gran innovación sólo aumentos de velocidad y capacidad
• Microsoft compra Nokia
• Google finalmente distribuye Ice Cream Sandwich y yo dejo de quejarme

¿Tienes alguna predicción en tecnología para el 2012? Por favor compártela con nosotros haciendo un comentario abajo...

¡Feliz Año para todos!

Tips para Contratar un Social Media Manager

Supongo que por mi afición a Twitter recibo un buen número de preguntas sobre cómo encontrar un buen Social Media Manager que maneje los activos en Redes Sociales de las Empresas de quienes preguntan.

En estas semanas las preguntas crecieron en intensidad y pasaron a "ayúdame a encontrar un Social Media Manager".  Dado que mi negocio no es ser cazador de cabezas y ya tengo bastante con eso de ser Emprendedor, me decidí a escribir esta guía que contiene los criterios que he usado en el pasado para esta retadora búsqueda de talento.

Definición de un Social Media Manager

Hay tantas visiones sobre el tema que para acotar este post es importante definir a qué me refiero con el término Social Media Manager: son aquellas personas que trabajan en habilitar conversaciones entre una empresa o causa y su audiencia, lo hacen generando y sosteniendo la presencia de las mismas principalmente a través de contenido en las redes sociales. Actúan como la voz del cliente internamente y la voz de la compañía externamente.

A diferencia de la esfera de trabajo de un Community Manager, su noción de comunidad y relaciones son un poco más maleables dado que en una Comunidad propiamente dicha es un grupo más estructurado y jerárquico, cuya fortaleza reside en la estructura misma.  La fortaleza de las comunidades maleables manejadas por un Social Media Manager reside en el contenido. Por ejemplo, la comunidad se puede establecer en un momento alrededor de un video de YouTube a los pocos minutos en un debate en Twitter alrededor de una decisión de la Empresa.

Se puede decir que son los Publi-Relacionistas de la era moderna, pero con la gran diferencia de que en lugar de establecer monólogos, los Social Media Managers trabajan de forma constante en establecer conversaciones y tienen un conjunto de herramientas que va más allá de los medios de comunicación.

El Reto de encontrar un Social Media Manager

Esta es un área de trabajo nueva y como en todas las áreas nuevas, tal y como sucedió recientemente en Marketing Digital, la base de talento con experiencia es muy escasa.

La búsqueda de esta posición se complica porque el sistema educativo ha sido lento en aceptar esta necesidad del Mercado Laboral.  En general (siempre hay excepciones), las Universidades de renombre no tienen carreras ni especialidades en el tema, la poca oferta que existe viene de Escuelas no selectivas que siempre han sido más ágiles en adoptar las tendencias del mercado, pero de calidad a veces cuestionable.

El segundo gran problema es que hay muchas personas que se presentan como Social Media Experts por el simple hecho de que han logrado acumular miles de seguidores en Twitter o ser activos con sus tweets. Lamentablemente hay mucho más que conseguir seguidores en esta disciplina o tweetear estados de ánimo, por lo que si se hace un buen análisis del universo de candidatos se confirmará que la base de candidatos(as) viables es muy escasa. En otras palabras, se confirmará que entre los empíricos hay poca gente con las habilidades, conocimiento y experiencia deseadas.

Qué hacer si los candidatos son escasos

Respuesta corta: cambiar la estrategia de búsqueda. Expandiendo un poco en la idea, estoy hablando de hacer la búsqueda teniendo muy claro lo que se busca del rol y dando más peso a los talentos buscados, luego a las habilidades y al final a la experiencia o credenciales académicas y así tratar de dar con diamantes en bruto que tengan la esencia para desarrollarse en el rol.

Buscando tu Social Media Manager basado en Talentos

Dada la escasez de candidatos con conocimientos, habilidades y experiencia en el tema, hay que recurrir a un nivel más conceptual de evaluación y recurrir a los talentos que definen a esos diamantes en bruto.

Sin más preámbulo, esto es lo que yo buscaría si tuviese que contratar un Social Media Manager (afortunadamente en Kentriki contamos con un excelente Social Media Manager, así que en nuestro caso es un escenario hipotético):

• La Bala de Plata, lee su Timeline: Como requisito pide que te incluyan en su CV los URLs de su Blog, Twitter Timeline, Picasa/Flickr, su cuenta de YouTube, etc. Como podrás ver, el timeline de Twitter de una persona dice mucho más de lo que podrás descubrir en una entrevista, lee con detenimiento y encontrarás muchas respuestas.  Obviamente si no tiene un timeline o actividad personal en redes sociales no pierdas tu tiempo con esa persona.
• Socialización: busca personas a las que les gusten otras personas, que disfruten la interacción. Recurre a aquellos que sean fuertes en las partes sociales de la Inteligencia Emocional: habilidades para interactuar socialmente y tener un alto nivel de conciencia sobre donde están parados respecto a otros. Evita los Sheldon Coopers que se refieren a sus clientes como idiotas o molestos.
• Manejo de Relaciones: también se puede tomar la definición de Goleman de Inteligencia Emocional para entender este criterio de selección: la habilidad de inspirar, influenciar y desarrollar a otros mientras se maneja el conflicto.
• Razonamiento Verbal: dado que el grueso de la interacción es a través de escritos como Tweets, Wall Posts, etc., es fundamental que la persona pueda entender lo que escriben tus Clientes y explicar conceptos usando palabras. También mide su ortografía y redacción, su timeline es un buen lugar para arrancar este análisis.
• Creación de Contenido: este análisis lo haría en dos dimensiones, su capacidad personal de crear contenido y su capacidad de generar contenido a través de terceros.  De nuevo, revisa sus cuentas en redes sociales, especialmente su timeline, y analiza la capacidad de la persona para generar contenido. Por supuesto en una entrevista explora su capacidad de manejar a terceros que se dedican a generar contenido.
• Curación de Contenido: la curación es fundamental en el mundo de las Comunidades en Redes Sociales, trata de determinar el nivel de curiosidad para buscar contenido y el instinto de divulgación de la persona.  De nuevo, su timeline es un buen lugar para conocer más sobre este aspecto enfocándote en sus re-tweets y citas de otros.
• Trabajar con Procesos: si bien muchos dirían que esto es un arte, en realidad es una disciplina. Analiza la capacidad de la persona para trabajar en base a procesos. La necesitarán para remover la aleatoriedad de su trabajo, desde cosas como planear el contenido hasta manejar las preguntas o comentarios de tus clientes. No quieres a una persona que interactúe desordenadamente con tus áreas de Producto, Marketing, PR, Servicio al Cliente o tu Gerencia.
• Método de Aprendizaje: dado que el contenido académico es escaso quieres contratar a una persona con una curiosidad innata y que aprenda por sí misma. Pregunta sobre cómo ha adquirido sus conocimientos en diferentes áreas. Recuerda que este es un ambiente muy dinámico, en el que surgen herramientas casi a diario, si es alguien que aprende por sí mismo(a) su dominio sobre las las mismas se logrará de una forma mucho más sencilla.

Espero que estas ideas sean de utilidad, si crees que hay algún otro criterio que se debería considerar te agradeceré que hagas un comentario en este post y lo compartas con todos nosotros.

Atentamente,

Alfonso Luna

División Accidental de Consultoría en Búsqueda de Talento

Yahoo!: Un Caso de Bipolaridad Empresarial

Ayer nos anunciaron el despido de Carol Bartz como CEO de Yahoo, el anuncio revivió la discusión sobre el desempeño de la empresa.

Basados en la turbulencia y malos resultados de los últimos años es fácil saltar a la conclusion de que la empresa es un total desastre y que hay poco que rescatar en ella.

Lamentablemente no es el caso, de hecho creo que si hay un caso, pero de estudio, que ilustraría cómo una empresa con decenas de activos valiosos no es capaz de entregar resultados, a pesar de haber hecho varias iteraciones estratégicas.  Incluida la de rechazar una oferta de compra de Microsoft por $44,600 millones de dólares, hoy la empresa vale 17,000 millones.

¿A qué me refiero con eso de activos valiosos?

A pesar de sus cuestionables decisiones estratégicas y gerenciales, Yahoo sigue siendo la cuarta propiedad en la Internet en cuanto a tráfico, produciendo más de 100 millones de páginas vistas diariamente.

Contra lo que parecieran ser muestras de tendencias suicidas, siguen peleando el primer lugar en ventas de anuncios de display con Facebook.

Introduzcan cualquier pregunta cotidiana en Google (sí en Google) y verán que normalmente los primeros resultados vienen de Yahoo Answers... la más grande y vibrante comunidad de su tipo.

Si eres un(a) fotografo(a) serio... usas Nikon (broma personal)... es muy probable que buena parte de tu portafolio esté en Flickr, una propiedad de Yahoo.

Yahoo News es el sitio #1 de noticias en los Estados Unidos.

¿del.icio.us uno de los sitios que arrancó la era de la actividad social en la web? Adivinaste, también propiedad de Yahoo.

Y la lista sigue y sigue...

Entonces ¿dónde está el problema? Bueno, la respuesta es compleja y se la voy a dejar a los Académicos de Harvard, quienes seguramente prepararán un caso de estudio nos hable sobre cómo Yahoo llegó a este punto.

Pero adelanto mi opinión, el meollo de este desastre pudiera ser que, históricamente, Yahoo no ha podido resolver la bipolaridad que la hace debatirse entre ser una empresa de medios o una de tecnología. Esa bipolaridad la ha llevado a tomar decisiones contradictorias como dejar de invertir en el desarrollo de su motor de búsqueda, recordemos que usan Bing ahora, y hacer reducciones drásticas de su fuerza de ventas.

La respuesta a su dilema parece estar un poco más al norte en la Autopista 101: Google y Facebook se ven claramente como empresas de tecnología que producen el grueso de su valor a través de publicidad... pero monetizando contenido de terceros.

El Camino Hacia el Comercio Social

Cuando presentamos el concepto de Kentriki a diferentes audiencias es muy común que surja la pregunta ¿para qué introducir un nuevo paradigma alrededor de una plataforma de Comercio Social?

A través de este post recopilo las respuestas que hemos dado a esa pregunta, las cuales estoy seguro explicarán las razones por las que tratar de hacer esto tiene, para nosotros, todo el sentido del mundo:

Si bien el comercio electrónico ha crecido aceleradamente en la última década no ha estado exento de importantes retos y problemas, que le han impedido generar masa crítica y consolidarse.  Para muestra algunos datos: según un Estudio de Visa y América Economía, el comercio electrónico representa menos de 1.1% del PIB en la mayoría de los países de Latino América. Adicionalmente este volumen está altamente concentrado en la industria de Viajes. 

La falta de confianza, métodos de pago, opciones de manejo de logística, ausencia de verdaderas plataformas de comercio electrónico son algunas de las causas que normalmente se asocian a este rezago. Sin embargo en Kentriki detectamos una adicional, que creemos es aún más importante: el hecho de que la experiencia actual de comercio está construida sobre una premisa obsoleta. Ya les explico a qué nos referimos.

Hasta antes de la Revolución Industrial, dada la carencia de medios eficientes de transporte, el comercio era normalmente un fenómeno que se daba en una esfera local y/o regional. Sólo los grandes aventureros, como Colón o Marco Polo, lograban hacerlo trascender a esa esfera. En consecuencia era una práctica de contacto y negociación personal, que se hacía entre personas que se conocían y en un ambiente en donde la reputación y las recomendaciones eran vox populi… en otras palabras el comercio era un fenómeno social.

Entra en escena la Revolución Industrial y con ella los conceptos de producción masiva y los medios modernos de transporte, como los barcos a vapor y el ferrocarril; lo cual también condujo a la distribución masiva a nivel transcontinental.  Y como toda esa producción masiva de bienes necesitaba clientes por miles, nace también la promoción y venta masiva. Hasta acá todo perfecto ya que nace una era de explosión económica y progreso, que hizo del mundo lo que fue hasta finales del siglo XX.

Pero uno de los efectos no deseados de esa masificación es que el comercio se convirtió en una experiencia anónima, simplemente no había la tecnología para mantener registro de la identidad de las personas que realizaban las transacciones de comercio a escala masiva. Y así el comercio dejó de ser social y se volvió transaccional, el valor y número de transacciones tomaron más importancia que la identidad de los actores de la misma.

Veamos cómo esta herencia de anonimato perdura hasta nuestros días ¿Te has dado cuenta de que puedes ir 5 días seguidos a comprar en tu Tienda por Departamentos favorita y, a pesar de que tu tarjeta de crédito tiene tu nombre y un número único, 5 días seguidos serás alguien desconocido? Desafortunadamente la base de la experiencia de comercio electrónico, tal y como la conocemos, está basada en ese paradigma de anonimato.

Así que en Kentriki vimos la oportunidad de devolverle la naturaleza social al comercio, pero también comprendimos que una mejor experiencia de comercio no podía ser un ejercicio nostálgico que simplemente nos devolviese al modus operandi del comercio pre-Revolución Industrial. La nueva experiencia de comercio debe ser parte del fenómeno globalizador y hacer que nuestro mercado potencial trascienda lo local, debe ser ubicua y permitirnos conectar a vendedores y compradores a toda hora y en cualquier lugar, y sobre todo una mejor experiencia de comercio debe ser sencilla y con mínimas barreras de entrada.

Así que usando una serie de tecnologías que han surgido en los últimos años nos hemos lanzado a construir esa nueva experiencia de comercio: las Redes Sociales que permiten la interacción e identificación de millones de personas (por ejemplo mi red en LinkedIn me da acceso a más de 7 millones de personas); los dispositivos móviles que nos permiten estar conectados en todo momento y en cualquier lugar; y finalmente la Computación en la Nube, que nos da una plataforma central y única, un gigantesco punto de venta con CRM incluido, para llevar registro de nuestras transacciones y sobre todo para manejar nuestras relaciones comerciales.

Y de ese concepto de unir la masificación de los mercados con la experiencia social de hacer comercio y la hiper-conectividad es que nace Kentriki, un gran Mall en Internet en donde hemos fusionado el comercio electrónico con las tecnologías de Redes Sociales, Dispositivos Móviles y la Nube para empezar a moldear un mejor comercio que:

•  Permite a un comprador comprar con confianza y seguridad basado en las opiniones de personas a quienes conoce y en quienes confía.
• Multiplica el alcance del comercio electrónico exponiendo las ofertas en la web, redes sociales y canales offline; esto ofrece conveniencia al comprador que puede comprar en cualquier lugar y en cualquier momento, al vendedor le permite ampliar sus posibilidades de venta.
• Elimina las barreras de entrada al comercio electrónico para los vendedores, para los primeros les ofrecemos un solución llave en mano que les permite empezar a vender en línea en cuestión de minutos y dándoles acceso sencillo a servicios de pago y envíos.
• Habilita nuevos escenarios de comercio para llevarlo a ser comercio social, como las compras grupales, pagos grupales, ventas relámpago, promotores afiliados, recomendaciones, comunidades, etc.
• El alcance del comercio electrónico llegue a más personas, sin importar si tienen o no una PC con acceso a Internet.
• Se adapte mejor a la idiosincrasia Latino Americana, especialmente en los aspectos de ingenio, emprendimiento y conexiones sociales, abriendo múltiples oportunidades para que terceros faciliten el proceso de compra-venta y participen en reparto de valor.

En resumen, queremos que Kentriki sea una gran plataforma de lanzamiento para nuevos negocios, para el crecimiento económico y la apertura de excitantes oportunidades para todos.  

Este es para nosotros el principio de una larga jornada en la que buscamos construir esa nueva experiencia de comercio, una que estamos seguros será más fiable, conveniente y segura, te invitamos a construirla con nosotros participando en la creciente comunidad que se reúne en http://www.kentriki.com.ve. 

Mi nuevo Móvil 3G sólo funciona en EDGE

Con el siempre acertado aporte tecnológico de David De Sousa (Jefe de los Oompa Loompas que viven en las entrañas de Kentriki)...

Vienes llegando de Miami donde te compraste el último gadget celular desbloqueado, tu sensación de libertad respecto al yugo de las operadoras y los monopolios manda tus endorfinas a la estratósfera, no puedes esperar a que aterrice el avión para ponerle tu chip local y llevar esa libertad de la teoría a la práctica...

Pero, oh sorpresa, el juguete nuevo, por el cual pagaste algunos cientos de dólares por su calidad de desbloqueado, sólo funciona en EDGE. Tu euforia pasa a un estado pre-depresión, sientes que volviste a la era en la que te conectabas con un módem dial-up a internet, de hecho el chirrido del módem no deja de retumbar en tu cabeza mientras el taxi te lleva a casa.

Empieza la secuencia de recriminaciones... condenado vendedor que me vendió esta porquería que no está verdaderamente desbloqueada; esto es un complot de los Slim para que compremos todos los teléfonos con ellos; mi plan de Blackberry no permite conectar otra marca de teléfono... y una larga lista de etcéteras.

Esto es lo que en verdad pasó... advierto que no voy a entrar en el menor detalle de siglas y acrónimos (UMTS, HSPA, etc.) porque en verdad no es necesario.

Para conectarse a una red a velocidad 3G los teléfonos usan una serie de frecuencias de las cuales que cada operador escoge entre una y dos para proveer el servicio de conexión 3G.  El problema de no poderte conectar a velocidad 3G se debe a que las frecuencias que usan casi todos los operadores en Estados Unidos son diferentes a las que usan la mayoría de los operadores en Latino América de habla hispana. Por otro lado, para bajar costos y el tamaño del aparato muchas marcas de teléfono sólo incluyen las frecuencias del lugar en el que supuestamente se usará el teléfono.

Ilustrando el problema, las frecuencias usadas para conectarse a una red 3G son (en Mhz): 850, 900, 1700, 1900, 2100.  Y por usar un ejemplo, el Google Nexus S que se vende actualmente sólo soporta las frecuencias 900, 1700, 2100 para 3G (se va a liberar una nueva versión con otra combinación de frecuencias en Marzo 2011) ya que fue primordialmente diseñado para operadores Estadounidenses.  Por su lado la mayoría de las redes en Latino América de habla hispana trabajan en las frecuencias 850 y 1900, exactamente la dos que el Nexus S NO tiene... de ahí que tu Nexus S nuevo no se conecte en 3G en estas latitudes y te lleve a la pre-historia conectándose con EDGE.

Por cierto la única excepción a esta regla es Digitel en Venezuela que funciona en 900 Mhz, pero cuyos servicios 3G no han sido lanzados oficialmente a la fecha. Si tienes curiosidad por saber qué frecuencias 3G soporta tu operador puedes revisarlas aquí: http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_UMTS_networks.

Así que si vas a hacer la inversión de comprar un teléfono desbloqueado por ahí, asegúrate de que soporta esas dos frecuencias (850 y 1900) para 3G, o de preferencia que sea un teléfono que soporte las 5 bandas, así te va a funcionar en 3G prácticamente en todo el mundo.

Ahora, si te quieres ahorrar toda esta explicación y resolver el problema, simplemente asegúrate de comprar un teléfono que funcione 3G en AT&T... 

Predicciones MMXI: Gadgets en Peligro de Extinción

Es esa época de la vida en que la gente hace predicciones, que si va a caer el tirano de turno o que se los Escorpiones vamos a tener a Mercurio Retrógrado todo el año.

Pero como no se me dan las dotes de pitoniso que escribe ambigüedades a las que uno les puede encontrar una coincidencia en la vida, pues me enfoco en lo que más o menos conozco...

Así que ahí te van mis predicciones de los gadgets y/o medios tecnológicos que no salen en la foto para este 2011 y tal vez un poco más allá:

El Venerable Disco Duro

Haber dicho esto en 2000 me hubiese metido en la categoría de adictos al crack, pero es 2011 y ¿quién en su sano juicio anda por la vida con un dispositivo mecánico que contiene una delicada superficie magnética que gira a 7,200 RPM y tiene una alta probabilidad de dañarse con cualquier golpe?

Una vez desmontado el cártel asiático-estadounidense que mantenía artificialmente altos los precios de la memoria Flash y sumados los avances en la densidad de la electrónica que los hace funcionar, no habrá pretexto para que los discos duros en los reproductores de música digital y las computadoras portátiles sean reemplazados por memorias de estado sólido. De hecho en Kentriki las nuevas laptops que hemos comprado (las cuales miro con envidia) no tienen discos duros; creo que Apple y los principales fabricantes de reproductores de música digital seguirán este camino muy pronto (léase bye bye iPod Classic de 160GB).

El Compact Disc

Cuando me regalaron mi primer CD (si mal no recuerdo Shaking the Tree: 16 Golden Hits de Peter Gabriel) sentí que entraba a una nueva era, después siguieron más de 1,000 de esos disquitos plateados y una considerable disminución del saldo de mi cuenta bancaria. Hoy están archivados en un closet de mi casa después de haber sido rippeados en un disco duro de 1TB en formato sin compresión, del cual pasan a mi iPod, iPod Touch, Nexus S y mi laptop para tocarlos cuando me dé la gana.

De hecho el concepto de comprar música es igualmente obsoleto, si no lo creen pregunten a un adolescente sobre cuántas de las canciones que contiene su iPod ha comprado... y esperen la mirada "¿estás en drogas?" con la que les responderá.

Por otro lado, la amplitud del catálogo de música que contiene iTunes es imposible de igualar en una tienda física, en el mejor de los casos una tienda física puede llevar un inventario de 20,000 títulos en CD, esto es unas 250,000 canciones; por su lado iTunes reporta tener más de 14,000,000 de canciones. Ahora si nos vamos a los Torrents, ni hablar de la variedad disponible.

Con el surgimiento de opciones confiables de streaming como Grooveshark y Spotify el incentivo para comprar música se reduce al mínimo, dándole el tiro de gracia al venerable CD. Mi playlist favorito en Grooveshark da para animar un buen guateque, sin costo y sin rollos.

Dado que en Latino América tenemos esa horrible costumbre de estar rezagados puede que la debacle no sea total por estos lares en el corto plazo, pero de que el medio principal de distribución de música ya no será el CD no tengamos duda.

La renta de películas en DVD y Blu-Ray

Después de un pleito de antología contra HD-DVD por ser el formato de facto, medio empieza la popularización del Blu-Ray, y de pronto llegan YouTube, Netflix, iTunes y similares para aguarles la fiesta.

Es un día frío y lluvioso ¿de verdad quieres salir a un Blockbuster (o lo que queda de ellos) para rentar un disco que requiere que tengas un reproductor dedicado, disco que además tienes que ir a dejar al día siguiente so pena de perder a tu primer hijo varón? Vamos, por $2.99 dólares definitivamente me espero unos minutos y me quedo en casa para bajar una buena película de iTunes, la cual tengo hasta un mes para ver.  Esto sin mencionar a los adictos a los Torrents que simplemente se ahorran los $2.99 y llenan su disco duro externo con sus chick flicks favoritos.

El ocaso del DVD y los discos Blu-Ray no será tan inmediato, tampoco será total ya que siempre habrá quien quiere tener la película en su archivo.  Pero lo que definitivamente está en la rayita de la extinción es el concepto ir a una tienda a rentarlos.

Los Lectores de eBooks

Agárrense porque se nos viene una inundación de Tablets... ¿y si una Tablet hace casi de todo para qué rayos quiero un gadget que sólo hace una o dos cosas? Desde el punto de vista del hardware el que los eBook Readers como el Kindle sean reemplazados por Tablets tiene todo el sentido del mundo (o en su defecto que los eBook Readers evolucionen a Tablets), el gran obstáculo será el inminente pleito, de esos que fascinan a la industria de tecnología, por el formato del contenido.

Ya tenemos a un jugador dominante (Amazon) que hará todo lo que esté su alcance por defender el terreno ya ganado con su formato propietario, por otro lado jugadores como Google entran a la escena con un formato supuestamente abierto y universal.

Si te interesa conocer más sobre los formatos disponibles para e-books haz click aquí para acceder a un artículo de Wikipedia que habla al respecto.

Los Netbooks

En México diríamos "llamarada de petate", o algo que hace combustión casi de inmediato, estos simpáticos gadgets cumplieron una función más de provocación a los jugadores establecidos que cualquier otra función en el ecosistema. Al final del día no tienen más poder de cómputo que tu smartphone y ofrecen características muy limitadas.

Al igual que los eBook Readers las Netbooks serán canibalizadas por las Tablets, las cuales son más ligeras, con más poder de cómputo y más funcionales; y también por laptops de nivel de entrada con memorias de estado sólido y mucho más poder de procesamiento.

Estos son a mi entender algunos de los gadgets o medios que están en peligro de extinción, les agradeceré que a través de los comentarios (abajo) compartan su opinion sobre estas predicciones y hagan otras sobre gadgets que ustedes creen se ven borrosos en la foto.

Mientras tanto les deseo un 2011 lleno de salud, felicidad, éxitos y las mejores cosas de la vida... y que el tal Mercurio no se ponga Retrógrado, que para retrógrados ya tenemos a algunos políticos.

Ingeniería, Innovación y Empresa

Hay pocas áreas en donde los Latino Americanos podemos ser tan competitivos como los emprendimientos alrededor del software y más específicamente la Internet. Tenemos talento, un agudo ingenio producto de la escasez y somos 500 millones.

Pero si eso no es suficiente, lanzar una empresa en Internet tiene muy bajos requerimientos de capital. Hay herramientas de desarrollo que permiten acortar los tiempos e innovar rápidamente, y de paso las aplicaciones se pueden montar en la Nube aprovechando las inversiones de capital de otros (léase: Google, Amazon, Salesforce, Microsoft, etc.).

Y pesar de todas esas ventajas, hay pocos emprendimientos en Internet por estos lares, ya sea en términos absolutos o relativos.

Hay muchas razones para esto: falta de capital de riesgo, ausencia de crédito, competencia desleal de jugadores dominantes (que entran al negocio sólo para hacerlo mal y ahuyentar a los pocos emprendedores) y, sobre todo, la falta de cultura emprendedora. 

Permítanme enfocarme sólo en esta última idea... ¿Por qué ante las ya mencionadas facilidades hay pocos emprendimientos en tecnología en Latino América? La respuesta es tan obvia que es fácil de ignorar. El caso es que, simplificando las cosas, hay dos grandes dominios en la Ingeniería en Computación: un enfoque de IT y un enfoque de Ciencia Computacional.

El primero se orienta a la administración de los recursos de tecnología de información de las empresas, talento que en general conduce a las personas a trabajar en condición de empleado.

El segundo enfoque tiene un matiz de investigación y desarrollo, creación de software, resolución de problemas complejos, matemática pura, vamos, en el meollo de la Ciencia Computacional. Este conjunto de habilidades normalmente conducen a la innovación, la creación de productos y, en muchos casos, la empresarización.

El que haya dos enfoques es perfectamente válido, de hecho hay una increíble demanda por personal de IT. Dada la inmensa inversión que se hace en esta área, en los últimos años ha habido un fuerte cabildeo de las empresas para que la Academia los nutra de profesionales en Técnologias de Información.

Por otro lado las Empresas de Tecnologías de IT (SAP, Oracle, Microsoft, Cisco, etc.) han empujado, a través de sus programas Académicos, una fuerte agenda para que las Universidades incluyan contenido sobre sus productos y tecnologías en la Currícula, y para que certifiquen a los estudiantes en las mismas a la par de la obtención de su Título.

Hasta ahí todo está bien, el problema cobra forma cuando uno nota que hay pocos que formalmente demanden la creación de empresas de tecnología. Razón por la que el enfoque de Ciencia Computacional ha ido desapareciendo de la Currícula poco a poco. Tan es así que las Ingenierías en Computación son abiertamente bautizadas como Ingenierías en TIC. Hemos llegado al punto en el que es difícil encontrar el equivalente a una carrera que en otros países es llamada Computer Science.

Los países de Europa del Este, Corea, la India, China han logrado ver esta oportunidad y, retomando la esencia de las carreras de Ingeniería en Computación, han fomentado la innovación y la creación de empresas en áreas como juegos, servicios financieros, comercio electrónico, seguridad, etc.

No es casualidad que en Latino América el surgimiento de los pocos emprendimientos de Tecnología se haya dado en los países en donde aún las Carreras de Ingeniería en Computación mantienen esa esencia de Ciencia Computacional, me refiero a Argentina, Brasil y Venezuela, por a los más destacados.

En conclusión, si queremos tener empresas de tecnología hay que preparar buenos Ingenieros de Software y eso es más probable que suceda retomando el enfoque de Ciencia Computacional en las carreras que, a secas, deberían llamarse Ingeniería en Computación.

"Entrepreneurship is a tremendous force that can have a big impact in growth, recovery, and societal progress by fuelling innovation, employment generation and social empowerment" World Economic Forum